Flâner dans les ruelles de Luang Prabang

Nous sommes arrivés à Luang Prabang la première fois par le sud en venant de Vang Vieng (voir les infos pratiques en bas d’article) mais ce fut bref car nous devions repartir le lendemain pour le petit village de Muang Ngoi situé au nord du Laos. Nous sommes donc retournés à Luang Prabang pour fêter le jour de l’an avec toute la clique (Camille et Amandine nos acolytes et Audrey et Alex que l’on avait rencontré aux 4000 îles vous vous souvenez ?) mais cette fois-ci en arrivant par le nord. Cela nous a permis d’apprécier les alentours de Luang Prabang qui sont vraiment magnifiques. Même s’il existe des bus de nuit, nous avons d’ailleurs choisi de prendre un bus de jour pour apprécier la route sinueuse au sein des montagnes entre Vang Vieng et Luang Prabang (un conseil, faites en autant).

Luang Prabang est une ville où il fait bon vivre. Ça pourrait s’apparenter au Hoi An du Vietnam ou à l’Ubud de Bali. Le centre ville se concentre sur une presqu’île avec une rue principale de petite boutiques et de cafés et des bords de rives aux maisons coloniales avec des plantes un peu partout. Côté culturel, il y a pas mal de temples et un Musée National qui nous a sauté aux yeux lorsqu’on a entamé notre petite promenade dans la ville. Nous ne vous dirons pas ce qui s’y trame à l’intérieur car nous n’avons malheureusement pas eu le temps d’y aller. Nous avons préféré flâner dans la ville pour cuver en mangeant un de ces bons sandwichs ou encore faire chauffer la carte bleue au gigantesque Night Market de Luang Prabang. Si vous voulez voir nos têtes au Laos et ce qu’on nous avons vécu c’est par ici. 

Notre jour de l’an à Luang Prabang

Pour le choix de la ville on ne s’est pas loupé, Luang Prabang est la ville parfaite pour faire la fête ! Elle est connue pour être pas mal peuplée d’Occidentaux et ce soir là, il y avait même une scène avec un concert laotien. Le projet était simple : marquer le passage de l’année 2015 à l’année 2016 avec fracas. Pas de problème avec notre équipe de choc, ce fut le cas ! Quelques bières, un cubis de rouge, une bouteille de blanc, le jeu des signes, du Michel Sardou, un challenge : gravir les centaines de marches du Mont Phusi pour voir le panorama de nuit (qui vaut d’ailleurs plus le coup que de jour), quelques verres de « Lao-Lao », monter sur le toit d’un tuk-tuk et enfin terminer la soirée à l’Utopia pour la moitié de la bande, pendant que l’autre s’en est allée ronfler.

BONNE ANNÉE !!!

Manger une big assiette au marché de nuit

« Previously on « le soir du jour de l’an » » : après quelques bières, nous nous sommes rendus au marché de nuit, pour se payer une copieuse assiette de tout et n’importe quoi. Le principe est simple : vous avez une assiette et vous la remplissez autant que vous voulez avec les plats qui sont devant vous. Attention, ce n’est pas un buffet, vous n’avez le droit qu’à une seule assiette. Du coup, Greg et Alex se sont fait des remparts avec des chips chinoises afin de pouvoir monter les différents plats le plus haut possible. Ça a le mérite de blinder le corps mais par contre la qualité n’est pas là. C’est assez gras, à moins de bien choisir ses plats : prenez d’assaut les légumes et fruits ! De notre côté, nous n’y sommes pas retournés.

Dévorer des sandwichs délicieux

Le lendemain du jour de l’an, il nous fallait quelque chose à nous mettre sous la dent et vite ! Nous avions repéré les stands de sandwichs du centre ville depuis longtemps et il était temps d’aller les tester. Nous avons opté pour le : « Poulet, avocat, fromage, bacon, crudités ». Une T.U.E.R.I.E, on vous le conseille fortement ! Le pain est juste délicieux et la petite touche de sel et de poivre fait toute la différence. Nous y sommes retournés tous les jours tellement c’était bon. Même en France, on n’en mange rarement des comme ça.
Si vous avez le bec sucré, leur muesli avec du yaourt et des fruits est juste… mmmmhhh !

Faire du shopping au Night Market de Luang Prabang

Après avoir dévoré nos sandwichs et fait une petite sieste, nous nous sommes rendus au Night Market pour faire des emplettes. Contrairement à d’autres marchés asiatiques, ici pas de contrefaçons mais du local et du fait main, le tout dans une ambiance feutrée avec des lanternes etc… Pratique pour ressortir avec pas mal de cadeaux négociés à des prix ridicules. C’est vraiment le plan idéal pour faire ses derniers achats au Laos.

Se baigner dans les cascades de Tat Kuang Si

Le premier jour de l’année on s’est reposé, maintenant place aux bonnes résolutions : levés à 6h30 pour se rendre aux cascades de Tat Kuang Si. Au départ on voulait se motiver pour y aller en vélo mais elles sont tout de même,à 32km de Luang Prabang, donc nous avons opté pour un tuk-tuk (on vous donne les infos juste après).

Au début de la visite, on peut voir des ours noir avec des têtes étranges mais aussi de gigantesques araignées (en liberté cette fois-ci), au grand regret de Greg. Il faut dire qu’elles faisaient la taille de ma main !

Nous avançons par la suite vers les cascades. On les remonte petit à petit car ce sont des cascades en escaliers. C’est la première fois que nous en voyons des comme ça. Franchement, nous les préférons à celles du plateau des Bolovens et de loin. L’eau est bleu turquoise et les roches très blanches ce qui créé des sortes de piscines naturelles dans lesquelles il est possible de se baigner. Même s’il était tôt et qu’il faisait assez frisquet, nous étions partis dans l’idée de nous baigner alors face à ces cascades on n’a pas résister. Greg a fait ça tout en splendeur avec un salto avant, pendant que moi et Amandine avons opté pour la méthode maso de : « l’entrée en douceur ». Au moins, c’est sûr, ça revigore !

La cascade continue ainsi sur plusieurs mètres avant d’atteindre les plus grandes chutes. C’est le moment de prendre quelques photos souvenirs. On entame ensuite la montée de la cascade en mode presque escalade. Attention, ça grimpe dur mais c’est pour une bonne cause car là-haut, il n’y a presque pas de touristes et on peut se balader dans la nature tranquillement. Comme il nous reste peu de temps avant le départ de notre tuk-tuk on est obligé d’accélérer le pas et nous ne pourrons pas nous perdre un peu plus dans la forêt. Mais Audrey et Alex l’ayant déjà fait, nous ont dit que c’était très chouette.

Se reposer à l’Utopia

En revenant des cascades, nous avons fait une petite balade dans les rues de Luang Prabang avant d’atterrir à l’Utopia. Avec Camille et Amandine, nous voulions savoir à quoi ça ressemblait car nous n’y avions pas suivi les autres au jour de l’an. Et en même temps ça arrangeait bien les autres car en vrai ils ne se souvenaient pas de grand chose non plus ! L’Utopia est un bar très connu à Luang Prabang pour « chiller » (comme on dit) et se reposer sur leur grande terrasse en bois peuplée de poufs agréables avec vue sur le Mékong. L’ambiance est vraiment agréable il n’y a pas à dire. Par contre, les prix sont assez élevés, forcément…
Mais juste pour venir voir le lieu c’est sympa ! Le plus : on peut faire des sessions de yoga !

Traverser le village de Nam Khan

C’est la partie de Luang Prabang qui se trouve de l’autre côté de la presqu’île. On peut y accéder par 3 ponts : 2 en bambous (payants et accessible entre Décembre et Mai car l’eau est du Mékong est moins haute) et un en dur. Nous y sommes allés malgré nous car c’était le chemin le plus court pour se rendre à pied à la « North bus station » de Luang Prabang et éviter de payer un tuk-tuk.

Même si nous étions déçus de devoir payer la traversée, finalement c’était assez sympa de passer sur leur pont en bambou. Nous étions très contents de passer par cet endroit authentique de la ville. Ici, on n’a d’ailleurs pas l’impression d’être à Luang Prabang car les routes sont en terre et les habitants vivent dans un village similaire aux petits villages que nous avons croisés au milieu du Laos. C’est en fait l’endroit où ils font le fameux handicraft avec les écharpes et nappes en coton fait main. En marchant, on les repère du coin de l’oeil s’activant avec leur machine en bois. Leurs oeuvres sont magnifiques, mais je reste tranquille car j’ai déjà eu droit à mon écharpe en coton…

Et bien voilà, je crois que la fin du Laos arrive à grand pas pour nous… Nous quittons Audrey et Alex qui partent vers le nord et normalement il semblerait que l’on recroise le chemin de Camille et Amandine à Chiang Rai. Car oui, voilà notre future destination : la Thaïlande avec Chiang Rai comme première étape. Maintenant que nous sommes rodés, nous sommes partis pour traverser la frontière par nous-même une nouvelle fois ! Ça nous fait tout drôle de nous quitter… un dernier sandwich pour la route, quelques heures d’attentes à la station de bus (on ne changera pas les Laotiens) et c’est reparti mon kiki !