Conseils pour faire le Sud-Lipez et le Salar d’Uyuni avec le sourire !

À peine posés nos pas sur le sol bolivien et on sent immédiatement que ce pays va nous plaire. Ici, les traditions sont encore très présentes, ce qui donne un certain charme au pays. Après notre road-trip autour de Salta, dans le Nord Ouest de l’Argentine, nous avons traversé la frontière terrestre entre La Quiaca (côté Argentine) et Villazón (côté Bolivie) et avons directement continué notre chemin vers Tupiza (on vous file les informations pratiques pour traverser la frontière et vous rendre à Tupiza ci-après). Étant donné que nous avions peu de temps en Bolivie, nous ne voulions pas perdre une minute et il était important de se rendre à l’essentiel en commençant par la visite du Sud-Lipez et Salar d’Uyuni : les deux joyaux de la Bolivie.

Malheureusement, la visite de ces deux régions se fait surtout avec un guide et en mode 4×4. Ce qui représente une belle somme pour notre porte monnaie qui risque de ne plus nous adresser la parole par la suite. Après avoir longuement réfléchi, nous nous sommes dit que finalement nous ne serions pas tous les 4 matins en Bolivie et que pour une fois, nous allons nous la jouer « touristes confort » à bord d’un 4×4 pendant 4 jours et 3 nuits. Hé ouais !
Klara et Nils (deux amis Français vivant au Québec) étant passés dans cette région il y a peu de temps, nous recommandèrent vivement la compagnie « Alexandro Adventure » pour le parcours qu’ils proposaient, la qualité des services (on y mange bien et ne dit-on pas « Quand l’appétit va tout va ? « ) et la sympathie du personnel. Leur faisant totalement confiance, nous y sommes allés les yeux fermés et à notre tour nous les recommandons totalement car nous avons passé 4 jours merveilleux dans des décors tous plus impressionnants les uns que les autres. On peut vous assurer qu’à force de faire des « Aaahhhh », « Ohhhhh », « whaouuuu », ça fait des crampes aux joues…

Si vous êtes dans le coin, on vous file des infos sur la compagnie « Alexandro Adventure » qui peuvent vous intéresser, mais aussi sur Tupiza et Uyuni. Vous pouvez aussi trouver le récit de notre aventure perso en cliquant sur l’encadré ci-après :

Quelle agence choisir pour faire le Sud-Lipez et le Salar d’Uyuni ?

Si vous avez des problèmes de choix comme moi, ça risque d’être compliqué car il n’y a pas une mais des dizaines de compagnies qui vous proposent des excursions 4×4 dans le Sud-Lipez et le Salar d’Uyuni. Le mieux à faire c’est donc d’en éliminer selon certains critères :

• Qu’est-ce que vous allez voir pendant l’expédition ?
• Combien de temps souhaitez-vous passer dans le Sud-Lipez et le Salar d’Uyuni ?
• Avec combien de personnes êtes-vous prêt à partager l’habitacle du 4×4 ? (Attention ce n’est pas une limousine !)
• Aimez-vous bien manger ? Dans ce cas il faudra songer à emporter une cuisinière dans votre valise !

D’où partir pour faire le Sud-Lipez et le Salar d’Uyuni ?

C’est LA grande question que tout le monde se pose. Il est possible de partir de Tupiza, d’Uyuni ou même depuis la frontière chilienne, mais après plusieurs retours d’amis ainsi que grâce à notre expérience personnelle, nous conseillons fortement de commencer votre expédition 4×4 depuis la ville de Tupiza. POURQUOI ?

– Premièrement, car vous ne faites pas une boucle mais allez d’un point A (Tupiza), à un point B (Uyuni). Vous ne passerez donc pas par des paysages déjà vu à l’aller mais serez en continuelle découverte.

– Deuxièmement, car vous aurez la chance de voir une partie de la région du Sud-Lipez que ceux partants de Uyuni ou de la frontière chilienne ne pourront voir (car elle se situe trop au sud). Notamment « La Ciudad del Encanto » qui reste un des paysages gravés dans nos mémoires.

– Troisièmement, en partant de Tupiza, vous irez crescendo dans la découverte de la beauté des paysages et terminerez votre séjour par le lever de soleil sur le Salar. Car en partant d’Uyuni, certaines expéditions voient le Salar tout au début du séjour et les voyageurs trouvent peu d’intérêt au reste de l’expédition 4×4 (ce qui selon nous ne devrait pas être le cas car tout est magnifique. Mais c’est le ressenti global selon notre guide…).

Combien de temps partir dans le Sud-Lipez et le Salar d’Uyuni ?

En gros, la plupart des agences proposent des expéditions 4×4 de 3 ou 4 jours dans le Sud-Lipez et Salar d’Uyuni (voire 5 jours, lorsque vous commencez à Tupiza, et que vous souhaitez monter en haut du volcan Uturuncu, à 6008 mètres d’altitude).

Clairement, si vous êtes « free » niveau temps, optez pour 4 jours d’expédition 4×4, car vous pourrez voir davantage de paysages et aurez le temps de vous reposer un peu entre chaque journée.

Pourquoi choisir l’agence « Alexandro Adventure » pour faire le Sud-Lipez et le Salar d’Uyuni ?

Pour ne pas rester comme ça ;)

Comme dit précédemment, nous avons choisi l’agence « Alexandro Adventure » les yeux fermés car selon les dire de nos potes, elle répondait totalement à nos critères :

– elle partait de Tupiza
– pour une durée de 4 jours et 3 nuits
– avec la possibilité d’être seulement 4 personnes dans le 4×4 (c’est à dire NOUS, plus un autre couple)
– et le tout avec un chauffeur-guide mais AUSSI une cuisinière. Ce qui, après avoir discuté avec d’autres voyageurs, fait toute la différence. Au lieu d’avoir des knackies purée on nous servait des plats locaux plus sophistiqués en grande quantité et avions droit à des collations à 10h et au goûter et du vin quasi tous les soirs. Nous n’avons jamais autant mangé que pendant ces 4 jours.

Il est vrai que le prix peut être plus cher que dans certaines autres agences mais quand on compare à la presta d’autres agences ça vaut bien quelques euros en plus… (certaines agences sont devenues de grosses usines et se fichent pas mal de vous. Quant à certains chauffeurs, ils vous laissent croire que leur 4×4 ne peut pas accéder à certain paysages prévus au programme pour le simple but de faire des économies d’essence. Super !).

Dans notre cas, nous avons vraiment apprécié nos 4 jours avec notre guide David et sa nièce Reina (la cuisinière). Il connaissait beaucoup de choses sur la Bolivie d’aujourd’hui mais aussi son histoire d’autrefois. Il nous a fait passer par des endroits où nous nous retrouvions les seuls touristes à des kilomètres à la ronde et le tout avec une bonne ambiance et des grosses parties de rigolades. Bref, ce fut un coup de coeur.

Plus tard, il songe même créer sa propre agence pour partir faire le Sud-Lipez et le Salar d’Uyuni. Une agence familiale :). Voici son numéro si vous voulez le contacter. David Nolasco : 010 74212003.

ATTENTION, si vous arrivez d’Argentine, vérifiez votre montre car il y a une heure de moins en Bolivie par rapport à l’Argentine. Coool !!! Ça fait une heure de plus pour la grasse mat de demain.

Tupiza : le point de départ pour partir dans le Sud-Lipez

Même si le Nord de l’Argentine nous avait doucement habitué à un retour aux traditions, une fois en Bolivie c’est puissance 10 ! Ici, la plupart des Boliviennes portent des petits chapeaux melon sur leur cheveux noir ébène et sont coiffées de 2 tresses noires qu’elles attachent ensemble à leur extrémité avec des petits pompons. Côtés « mode », si tu ne portes pas de grand jupon, des bas en laine et un petit gilet ou châle, tu ne fais pas partie du clan des « chaulas » (Les Boliviennes en habit traditionnel). T’as le style où tu ne l’as pas ! Et pour la touche finale de couleur : que ce soit pour porter des marchandises ou leur bébé, elles utilisent toujours un grand tissus très coloré (fushias, violet, bleu, vert etc…) pour envelopper et porter sur leur dos ce qui leur est précieux. On appelle cela des « awayos« .

Même le mini-van qui nous emmène de Villazón à Tupiza nous donne le sourire. Avec leurs grigris religieux attachés au rétro ou leur couverture pour couvrir le tableau de bord, on frôle la kitch attitude ! On se croirait de retour en Asie (comme cet instant au Tibet) et ça nous donne le sourire :).

Nous y voilà : BIENVENUE EN BOLIVIE !

Nous n’allons pas vous mentir, crevés par le trajet, nous n’avons pas fait grand chose à Tupiza. On nous avait dit qu’il y avait une chouette balade à faire pour monter sur l’une des montagnes environnantes, mais nous avons joué la carte « fainéantise » et parfois ça fait du bien (voir adresse de notre hostal dans info grisée). Si vous avez la foie, allez-y pour nous :).

Manger avec les locaux au marché, dans le « Comedor Popular » de Tupiza

Tupiza fut pour nous la découverte des « Comedor Popular« , situés au-dessus des marchés. Même si Tupiza est connu pour ses nombreuses pizzas (on se demande d’ailleurs si le nom à été choisi après les restos « Tout Pizza »), nous avons préféré aller à la rencontre des habitants et manger local dans leur Comedor Popular. En Bolivie, au-dessus ou à côté des marchés couverts, se trouvent de petites mamas qui préparent des plats locaux aussi bien pour le matin que le déjeuner et le dîner parfois (desayuno, almuerzo et cena). Contrairement à l’Asie, tout est très propre. Pour l’almuerzo vous avez souvent une soupe + un plat et une sorte de thé froid pour presque rien. On vous recommande vraiment d’y aller car c’est souvent dans ces endroits que nous avons pu communiquer avec les locaux et passer de bons moments. (on vous donne les infos du mercado de Tupiza dans la partie grisée).

Uyuni : une ville désertique sans grand intérêt

Mis à part pour le Salar, Uyuni est une ville qui n’a pas vraiment d’intérêt. Avec Solange et Philippe, nous y avons passé toute une après-midi jusqu’à 20h pour attendre notre bus (voir infos pratiques par la suite) et croyez-nous c’est pas l’endroit qui fait rêver. Placée en plein désert, les rues sont plates, poussiéreuses et monotones. Ici, on ne rencontre que des touristes dans l’attente de partir en expédition 4×4 pour le Salar ou pour prendre un bus pour quitter cet endroit glauque. Les restaurants sont donc plus chers et la sympathie des habitants n’est pas du tout au rendez-vous ! Vous l’aurez compris, Uyuni est loin d’être un coup de coeur.

Pour boire un café ou un thé en attendant votre bus et avoir un petit peu de wifi en prime, c’est un peu compliqué ici… La plupart du temps, il faut soit manger un menu complet ou alors payer le wifi directement. Pour les intéresser, on a fait le tour des restos et le seul où l’on a pu avoir du wifi le temps d’un instant avec un bon café ou thé au quinoa fut le restaurant « Tacurú » sur la Plaza Arce (N’abusez pas non plus du wifi toute l’aprèm…). À bons entendeurs…

20h, nous y voilà enfin : l’heure de quitter Uyuni a sonner. Une fois à bord du bus, on oublie cette ville en préférant rêver des 4 jours en 4×4 que nous venons de vivre. Nous souhaitions nous rendre à Sucre, un peu plus dans le Nord, mais avec le peu de temps que nous avons en Bolivie, nous préférons nous rendre directement dans la capitale La Paz et profiter pleinement de cette région plutôt que de faire des multiples haltes sans grand intérêt. Ce sera l’occasion de revenir dans ce beau pays qu’est la Bolivie.